Anh sẽ có máy bay không gian

Trong thập kỷ tới cảnh tượng phi cơ bay thẳng từ đường băng lên vũ trụ sẽ trở thành hiện thực, các nhà khoa học Anh tuyên bố.

Mô hình máy bay Skylon. Ảnh: Công ty Reaction Engines.

News cho biết, Cơ quan Vũ trụ Anh (UKSA) đang kêu gọi các công ty, tổ chức hợp tác để chế tạo loại phi cơ có khả năng bay lên quỹ đạo địa cầu. Các kỹ sư của hãng Reaction Engines đã thiết kế xong kiểu dáng của loại phi cơ này theo yêu cầu của UKSA và gọi nó là Skylon. Điểm khác biệt lớn nhất của Skylon so với các máy bay khác là nó không cần phi công.

Với chiều dài xấp xỉ 90 m, Skylon có thể bay với tốc độ gấp 5 lần âm thanh (khoảng 1.720 m/giây) và chở được 24 người. Do tốc độ lớn như thế nên Skylon có thể bay lên quỹ đạo trái đất rồi trở về trong vòng vài giờ. Nó không có các động cơ ngoài như máy bay truyền thống. Hai động cơ bên trong của Skylon hút oxy và hydro từ không khí bên ngoài để thực hiện quá trình đốt trong và tạo lực đẩy.

Theo Telegraph, UKSA và hãng Reaction Engines tin rằng Skylon sẽ tạo nên một cuộc cách mạng trong lĩnh vực du lịch vũ trụ. Họ khẳng định nó có thể chở 12 tấn hàng hóa và người lên Trạm Không gian quốc tế (ISS). Chi phí dành cho mỗi chuyến bay của Skylon vào khoảng gần 9 triệu USD, thấp hơn nhiều so với chi phí phóng tàu vũ trụ (135 triệu USD). Giá bán của một chiếc Skylon vào khoảng 1 tỷ USD.

Richard Varvill, giám đốc kỹ thuật của Reaction Engines, nói với tạp chí The Engineer rằng Skylon có thể giúp con người đưa những ngành công nghiệp gây ô nhiễm môi trường lên vũ trụ rồi đem thành phẩm về địa cầu.

Skylon sẽ đưa du khách lên quỹ đạo trái đất mà không cần phi công. Ảnh: Công ty Reaction Engines.

Các quan chức của UKSA sẽ tổ chức một cuộc họp đặc biệt vào tuần tới để thảo luận về chương trình sản xuất Skylon. Hãng Reaction Engines thông báo quá trình chế tạo sẽ kéo dài tới 10 năm. Sau đó Anh sẽ trở thành quốc gia đầu tiên đưa máy bay vào quỹ đạo trái đất.

Thông tin về máy bay Skylon được công bố chỉ vài ngày sau khi tập đoàn Boeing thông báo họ sẽ tổ chức các chuyến du lịch vũ trụ trong khoảng thời gian từ nay tới năm 2015. Tuy nhiên, phi thuyền do Boeing chế tạo chỉ chở được 7 người.

Ngay cả đối với những kỹ sư xuất sắc nhất thế giới, máy bay đưa khách lên vũ trụ vẫn là một giấc mơ khó trở thành hiện thực. Cơ quan Vũ trụ châu Âu, Cơ quan Vũ trụ liên bang Nga và Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ đã chi nhiều tỷ USD vào việc thiết kế một phi cơ như vậy song chưa đạt được bất kỳ thành quả nào.

Boeing sẽ chở khách lên vũ trụ

Hãng sản xuất phi cơ lớn nhất thế giới sẽ thực hiện những chuyến bay ra ngoài trái đất trong khoảng thời gian từ nay tới năm 2015.

Hình minh họa phi thuyền CST-100 của Boeing chuẩn bị kết nối với một trạm không gian trong tương lai trên quỹ đạo thấp của trái đất. Ảnh: Wired.

Wired cho hay, hôm qua Boeing vừa ký biên bản thỏa thuận với công ty Space Adventures về việc chế tạo và tiếp thị loại máy bay chở khách lên quỹ đạo thấp của địa cầu. Space Adventures là công ty chuyên tổ chức các chuyến du lịch vũ trụ. Hãng đã hợp tác với Cơ quan Vũ trụ liên bang Nga để thực hiện nhiều chuyến bay lên trạm Không gian quốc tế (ISS) dành cho cá nhân.

Hai công ty chưa công bố mức giá cho một chuyến bay lên quỹ đạo cũng như thời gian thực hiện những chuyến bay đầu tiên, nhưng tiết lộ du khách sẽ có cơ hội thăm ISS hoặc các trạm không gian khác (sẽ được lắp ráp trong tương lai). Boeing đang hợp tác với công ty công nghệ vũ trụ Bigelow Aerospace để xây dựng một trạm vũ trụ trong thời gian tới.

Crew Space Transportation-100 (CST-100), loại phi thuyền chở được 7 người mà Boeing vừa công bố hồi tháng 7, sẽ chở khách lên quỹ đạo. Đối tượng mà hãng hướng tới là người giàu, các công ty, tổ chức và cơ quan công quyền. Theo kế hoạch CST-100 sẽ bắt đầu cất cánh trong khoảng thời gian từ nay tới năm 2015.

Boeing là nhà sản xuất máy bay đầu tiên trên thế giới tuyên bố sẽ đưa người vào vũ trụ. Thỏa thuận của hãng với Space Adventures có thể biến hãng thành đối thủ cạnh tranh với Cơ quan Vũ trụ liên bang Nga, nhờ đó chi phí cho những chuyến du lịch vũ trụ trong tương lai sẽ giảm.

SpaceX, một công ty vận tải không gian tại Mỹ, cũng từng thông báo về kế hoạch đưa hành khách lên quỹ đạo thấp của trái đất. Trong tương lai gần SpaceX chỉ tập trung vào hoạt động vận chuyển hàng hóa lên ISS, nhưng hãng đã chế tạo thành công phi thuyền vũ trụ mang tên Dragon.

Cuối năm ngoái Virgin Galactic, một công ty tại Anh, cũng khẳng định họ sẽ đưa người lên vũ trụ bằng phi thuyền hình viên đạn mang tên VSS Enterprise (còn gọi là SpaceShipTwo). Vài trăm người đã đặt chỗ cho các chuyến bay. Virgin Galactic nói trong chuyến bay du khách sẽ trải qua trạng thái không trọng lượng trong vài phút và ngắm trái đất từ độ cao hơn 100 km.

Minh Long

Minh Long